Qu’est-ce que l’autisme ?

L’autisme est un trouble du développement et du comportement provoquant une espèce d’isolement de l’individu souvent associé à un déficit intellectuel. Il existe plusieurs formes d’autisme, qui peuvent se manifester de trois façons :

• troubles de la communication se manifestant par des phrases sans cesse répétées, par une utilisation particulière du langage…
• troubles de la socialisation se caractérisant par une préférence évidente pour la solitude, un regard fuyant, une incapacité à créer des liens avec autrui…
• troubles du comportement se définissant par des répétitions de mouvements, des centres d’intérêts restreints, une résistance au changement…

Parmi les formes d’autisme, on distingue l’autisme infantile, l’autisme de haut niveau et le  syndrome d’Asperger. Ce dernier présente des caractéristiques spécifiques, comme la possibilité de communiquer plus facilement, que les autres autistes, avec le monde extérieur et un intérêt très marqué pour un domaine particulier, dont les Asperger peuvent devenir spécialistes (les voitures ou l’informatique par exemple).

Les premiers symptômes de l’autisme surgissent très tôt, entre 0 et 3 ans dans la plupart des cas. Ils affectent le développement et le comportement de l’enfant. Et peuvent être différents d’un enfant à l’autre. Ces premiers symptômes sont par exemple, un retard voire l’absence de gazouillement et de mots prononcés avant l’âge d’un an et demi, le regard fuyant, l’absence de pointage du doigt et l’absence de sourires et de réactions face aux visages familiers.

Ces signaux ne sont pas systématiquement liés à l’autisme mais ils doivent dans tous les cas alerter les parents et les inciter à consulter un pédiatre qui jugera de la nécessité de faire passer des tests à l’enfant.

Il n’existe pas d’examen biologique permettant de dépister l’autisme, mais le diagnostic clinique peut être réalisé dès l’âge de deux ans par des professionnels expérimentés. Plus tôt l’autisme de l’enfant sera connu, meilleurs seront sa prise en charge et ses progrès.

Les causes de l’autisme restent encore floues, il semblerait que cette pathologie provienne d’un défaut des fonctions cognitives supérieures, c’est pourquoi elle est considérée comme étant un trouble neuro-développemental. Des facteurs génétiques ou environnementaux pourraient aussi en être responsables. La recherche continue donc à s’interroger sur les causes de l’autisme afin de proposer des solutions et des traitements appropriés.

A consulter :

http://autisme.france.free.fr/

http://autismeinfantile.com/

http://www.fondation-autisme.org/

http://www.sesame-autisme.com/

A lire :

L’autisme, un jour à la fois, de Nathalie Poirier et Catherine Kozminski

Autisme, comprendre et agir, de Bernadette Rogé

Ma vie d’autiste, de Grandin Temple

Si on me touche je n’existe plus, de Donna Williams